Pierre-Paul Riquet stammte aus Béziers, und rund um seine Heimatstadt versammelt sein Kanal seine erstaunlichsten Bauwerke. Mit dem Fahrrad, auf einem fast ebenen Weg, bieten sich zwei Touren an: die eine zu den Hügeln und zu einem See, der im Mittelalter trockengelegt wurde, die andere zum Meer.
Welterbe auf Sattelhöhe
Seit 1996 UNESCO-Welterbe, verbindet der Canal du Midi den Atlantik mit dem Mittelmeer: ein Netz von 360 Kilometern, zwischen 1667 und 1694 erbaut, mit 328 Bauwerken – Schleusen, Brücken, Aquädukte, Tunnel. Rund um Béziers folgen die bemerkenswertesten auf wenigen Kilometern aufeinander. Der Treidelpfad, auf dem einst die Kähne gezogen wurden, eignet sich für Fahrradtouren: Man fährt am Wasser entlang, zwischen Weinbergen und Pinien, fern vom Autoverkehr.
Nach Westen: Fonseranes, der Malpas und der Étang de Montady
Starten Sie an den neun Schleusen von Fonseranes, einer 312 Meter langen Wassertreppe mit 21,5 Metern Höhenunterschied: Der Weg begleitet sie in einem kurzen Anstieg, den man im Schritttempo nimmt, während die Boote von einem Becken ins nächste gleiten. Oberhalb beginnt die längste Haltung des Kanals: vierundfünfzig Kilometer ohne eine einzige Schleuse. Der Kanal schlängelt sich dort den Höhenlinien folgend bis zum Hafen von Colombiers.
Einen Kilometer weiter, rund acht Kilometer nach den Schleusen, führt der Malpas-Tunnel den Kanal unter dem Hügel von Ensérune hindurch. 1679 gegraben, gilt er als erster Schifffahrtstunnel Europas. Riquet ließ ihn trotz aller Zweifel an einem Gestein bauen, das als zu brüchig galt. Der Weg hindurch ist schmal: Hier schiebt man das Rad. An dieser Stelle liegen unter dem Hügel drei Bauwerke übereinander: der Kanal, ein Eisenbahntunnel aus dem 19. Jahrhundert und, noch tiefer, der mittelalterliche Stollen, der den Étang de Montady entwässert.
Fahren Sie anschließend hinauf zum Oppidum von Ensérune auf dem Gipfel des Hügels: Das ist die eigentliche Steigung des Tages. Vom 6. Jahrhundert vor bis zum 1. Jahrhundert nach Christus bewohnt, wird die Stätte vom Centre des monuments nationaux verwaltet und beherbergt ein archäologisches Museum. Vor allem bietet sie den Blick auf den Étang de Montady. Nach einer Urkunde von 1247 im 13. Jahrhundert trockengelegt, zeichnet er eine riesige Sonne: dreieckige Parzellen, die auf seine Mitte zulaufen, von wo das Wasser durch einen unter dem Hügel gegrabenen Stollen abfließt.
Rechnen Sie mit rund zwanzig Kilometern hin und zurück ab den Schleusen, dazu den Anstieg nach Ensérune.
Zum Meer: von Béziers nach Portiragnes-Plage
In der anderen Richtung verlässt der Kanal Béziers nach Osten und durchquert Villeneuve-lès-Béziers und Portiragnes. An der Brücke von Roque-Haute führt ein Radweg zum Strand: etwa dreizehn Kilometer ab Béziers, mit einem Bad als Belohnung. Unterwegs liegt zwischen Kanal und Meer das Naturgebiet Grande Maïre mit Teichen, Schilf und Wasservögeln.
Die Ausdauerndsten fahren weiter bis zur runden Schleuse von Agde, rund sechsundzwanzig Kilometer von Béziers entfernt. Für die Rückfahrt verbindet der Regionalzug Agde, Vias und Béziers; Fahrräder werden je nach freien Plätzen mitgenommen, zu Bedingungen, die sich mit der Saison ändern.
Welches Fahrrad, welcher Weg
Der Treidelpfad wurde nicht für Radfahrer angelegt. Je nach Abschnitt wechseln befestigte Passagen, Schotter und Erde, mit steinigen oder schmalen Stellen. Die offizielle Route „Canal des 2 Mers à vélo“ empfiehlt ein Trekkingrad, ein Mountainbike oder ein Gravelbike mit robusten, möglichst pannensicheren Reifen. Mit einem E-Bike wird der Anstieg nach Ensérune zur Nebensache.
Regelmäßig finden Instandsetzungsarbeiten statt: Prüfen Sie vor dem Start den Zustand der Strecke auf der offiziellen Website des Canal des 2 Mers à vélo. Auf dem Weg haben Fußgänger Vorrang, und an den Schleusen und in der Nähe der Häfen, wo Ihnen Spaziergänger und Bootsurlauber begegnen, fährt man langsamer.
Wann Sie fahren
Frühling und Herbst sind die schönsten Jahreszeiten: mildes Licht, angenehme Temperaturen, Weinberge, die erst wieder grünen und später die Farben der Weinlese annehmen. Im Sommer fahren Sie früh los: Die Hitze steigt schnell, und der Schatten ist nicht mehr durchgehend. Seit 2006 hat der Platanenkrebs, ein Pilz, die meisten Platanen am Kanal vernichtet; Voies navigables de France pflanzt seit 2012 neu und setzt dabei auf verschiedene Baumarten, allen voran die Zerreiche. Die jungen Bäume wachsen, doch manche Abschnitte liegen noch in der Sonne.
Der Winter schenkt klare Tage. Denken Sie nur an die Tramontane, einen Nordwestwind, der kräftig wehen kann: Fahren Sie gegen den Wind los, dann schiebt er Sie auf dem Rückweg.
Was Sie mitnehmen
- Reichlich Wasser, vor allem von Mai bis September
- Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme
- Einen Ersatzschlauch, eine Pumpe und ein Schloss
- Badesachen und ein Handtuch, wenn Sie bis Portiragnes-Plage fahren
- Etwas für ein Picknick am Wasser
Nach der Tour
In Portiragnes liegt die Villa Paulina mitten im Dorf, durch das der Kanal fließt: Man steigt direkt vor der Haustür aufs Rad. Näher an Béziers erwartet Sie die Villa Andria nach der Rückkehr mit ihrem Pool. Alle unsere Villen in der Gegend finden Sie auf der Seite Ferienvillen rund um Béziers.
Unser Concierge-Service reserviert Ihren Tisch, lässt einen Koch zum Abendessen kommen oder organisiert eine Massage in der Villa: Der Tag endet, wie er begonnen hat, ohne Eile.
